Australischer Hersteller von Off-Road- und 4x4-Bussen auf Allrad-Lkw-Fahrgestellen verbes- sert mit Allison Vollautomatikgetrieben die Geländegängigkeit und die Fahreigenschaften.

PERTH, Australien, Juli 2021 - Seit über 25 Jahren baut Able Bus and Coach in Perth, West- australien, spezialisierte Off-Road-Busse und Personentransportfahrzeuge für verschiedenste Einsätze. Anfangs wurden die Fahrzeuge mit manuellen Getrieben ausgestattet, doch inzwi- schen ist das Unternehmen auf Vollautomatik umgestiegen und verwendet Isuzu-Fahrgestelle und Allison Vollautomatikgetriebe für seine großen 30-Sitzer FRD 110-260, die FTS 139-260 4x4 Busse mit 30 bis 38 Sitzplätzen sowie den großen Isuzu FVD 165-300 mit Zweiradantrieb und 46 bis 50 Sitzplätzen.

Kevin DeBruin, Firmengründer von Able Bus and Coach, erklärt, dass er früher manuelle Schaltgetriebe für seine Geländebusse eingesetzt hat, heute aber ausschließlich Automatik- getriebe verwendet. Angesichts der vielen Touren in abgelegene Gebiete mit Fahrgästen kann er es sich nicht leisten, Fahrzeuge zu verkaufen, die unzuverlässig sind oder deren Bauteile versagen.

„Wir benutzen heutzutage nur noch Vollautomatikgetriebe, weil die Fahrzeuge überall und in jedem Gelände eingesetzt werden können, am Strand, auf Rüttelpisten und sogar bis hinauf zum Cape, der nördlichsten Spitze. Dank des Allison-Drehmomentwandlers, der das Motor- drehmoment vervielfacht, können die Busse Terrain durchqueren, das ein manuelles Getriebe oft nicht schafft“, sagt DeBruin.

„Allison-Produkte genießen einen hervorragenden Ruf und sind auch unter schwierigsten Be- dingungen sehr einfach zu handhaben – eine Fehlbedienung durch den Fahrer ist nahezu aus- geschlossen. Das ist außerordentlich wichtig, denn schließlich sollen die Busse nicht nur in entlegene Regionen fahren, sondern auch wieder zurückkommen“, erklärt DeBruin.

Able Bus and Coach liefert seine Busse an einige der wichtigsten und größten australischen Bergbau-, Bau- und Touristikunternehmen, darunter BHP Billiton, Rio Tinto, Leighton Contrac- tors, MACA, Major Motors, All States Rentals, BGC Contracting, BMA und das australische Outback-Touristikunternehmen Australian Pacific Touring (APT).

Able entwickelte sich aus DeBruins ursprünglichem Adventure Tour Bus-Unternehmen, das mit Hilfe eines 4x4-Busses vor allem Menschen mit Behinderungen beförderte. Als ein zuver- lässigeres und robusteres Fahrzeug als der ursprüngliche 4x4-Bus benötigt wurde, beschloss DeBruin, seinen eigenen Bus-Aufbau auf ein Isuzu FSS 500 4x4-Fahrgestell zu setzen, um den schwierigen Bedingungen besser gewachsen zu sein.

„Es war eine enorme Herausforderung den Aufbau so zu entwickeln, dass er den Anforderun- gen des Fahrzeugs gerecht wird. Dabei habe ich gelernt, wie ich den Aufbau für den zweiten Bus optimieren kann und so ging es laufend weiter", sagt DeBruin.

In der Folgezeit wurden auch andere Reiseveranstalter auf den Isuzu-Geländebus aufmerk- sam, der nun zusätzlich zu den anfänglichen Touren für Menschen mit Behinderungen auch regelmäßige Sonderfahrten durchführte. Daraufhin baten einige Reiseunternehmer DeBruin, drei ähnliche Isuzu-Geländebusse herzustellen. Heute gibt es mehr als 400 Able-Busse, die im Bergbau, im Tourismus und in Gemeinden im Outback Australiens eingesetzt werden.